こんにちは！

　

暑いですね！！

　

外で何かしようものなら汗だくだくです。

　

皆さま、熱中症にご注意ください。

　

今年は夏らしいことが何もできずに終わりそうです。

　

コロナに気をつけながらではありますが、皆さまも暑い夏を楽しくお過ごしください。

　

　

　

今日のタイトルは口腔機能ですが、口腔機能とは一体なんでしょう？

　

まず噛むことが浮かぶのではないでしょうか？

　

その通りです。

　

噛むことは口腔機能の一つで、食事をするために欠かせないことですよね。

　

しかし、口腔は他の役割もあります。

　

話すこと、呼吸すること、食べること、表情を作ることなど多岐に渡ります。

　

　

歯科ではこれらを維持・向上の助けをするサポートを行います。

　

保険治療の中でも、口腔機能が低下していないか検査し、低下していた場合、それを回復するようリハビリを行う治療ができます。

　

　

では、どんなことを検査し、それが将来何に繋がるのでしょうか？

　

口腔機能の低下を調べる項目は７つあります。　

　

１つ目は、口腔の不潔の評価。

　

２つ目は、口腔の乾燥の評価。

　

この２つで、口腔内環境の評価を行います。

　

　

３つ目は、咬合力が低下していないかの評価。

　

４つ目は、舌口唇運動機能の評価。

　

５つ目は、低舌圧になっていないかの評価。

　

この３つで個別の機能の評価を行います。

　

　

６つ目は、咀嚼機能の評価。

　

７つ目が、嚥下機能の評価です。

　

この２つで総合な機能の評価を行います。

　

　

これら７項目中、３項目以上のの該当で口腔機能が低下していると評価します。

　

　

　

この口腔機能が低下している状態、実は３項目以上基準値を満たしていても、自分では機能が低下していると自覚できていない、つまり日常生活で困っていないケースがあるのです。

　

　

それはこれらの個別の機能は、どれか一つが落ちたとしても、それぞれを補って食事ができるようにしているからです。

　

だから食事には困らないのです。

　

　

しかし、どんどん機能が落ちていくと、補い合うことができなくなり、飲み込みが悪くなったり、誤嚥をするなどの症状が出てきます。

　

その時には低下している箇所も、機能も大きく、回復に時間や苦労を要したり、回復が困難な場合もあります。

　

なので、自分ではまだ気づかないくらいでも、将来機能低下による障害を予防することは大事なのです。

　

　

最近、薬が飲みにくくなった、食事でむせることがある、食事に時間がかかる、電話で聞き返されることが多くなったなど、些細なことでも一度検査してみましょう。

　

また、自分の今の状態を知っていることで、今後の機能低下をいち早く知ることができます。

　

歯周病や虫歯と同じ、食べること、飲み込むことも予防が必要なのです。

　

　

荒岡デンタルクリニック 熊谷

荒岡 千尋